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索托说，１６世纪初欧洲人刚征服新大陆时，来自欧洲的天花、麻疹和伤寒等疾病确实夺去了成千上万印第安人的生命，但１５４５年和１５７６年的瘟疫发生在欧洲征服新大陆约３０年到５０年之后。１６世纪初，墨西哥人口估计有６００万至２５００万，到１６００年时只剩下２００万。 毕业于美国哈佛大学、目前在墨西哥自治大学任教的流行病学和微生物学专家鲁道夫·阿库尼亚·索托在翻译这份医学报告后认为，报告中描述的症状与非洲埃博拉出血热非常相似。 索托于是开始研究老鼠通过排泄物传播疾病的可能性，最终认定１６世纪的瘟疫不是由西班牙人带来的天花或其他疾病引起的，而是因为干旱导致老鼠迁徙到人类居住的地区，并向人类传播疾病。 据墨西哥媒体报道，索托的理论受到一些墨西哥学者的强烈质疑。。墨西哥学术界过去一直认为瘟疫源是来到新大陆的西班牙人带来的疾病。这些学者认为，传播源如果是老鼠，也是随欧洲殖民者乘船来到新大陆的能传播淋巴腺疾病的老鼠。１６世纪横扫墨西哥的瘟疫夺去了８０％的印第安人的生命。墨西哥学术界最近提出的新理论认为，瘟疫源可能不是西班牙殖民者带来的疾病，而是因干旱或者原始环境被破坏而四下迁徙的老鼠。报告指出，感染者的症状是大出血，“血从耳朵里流出，往往也从鼻子里往外涌，几乎没有一个人活下来”。 １５４５年和１５７６年，墨西哥发生大面积瘟疫，感染者通常在发病１至２天后死亡。 目击１５７６年瘟疫的西班牙医生弗朗西斯科·埃尔南德斯当时用拉丁文撰写了医学报告